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幻灭

    初夏的别院，草木葱茏，荷塘里已有了零星的尖角。何塘正坐在窗边绣着一个香囊，针脚细密，绣的正是并蒂莲。

    空气里弥漫着一种清雅的香气，是她精心调配的熏香，因顾霄曾说这味道让他心安。想到顾霄，她唇角便不自觉漾开一抹温柔的笑意。

    算着日子，他外出办事已有旬余，今日该回来了。这段时间每每他外出归来，总是先直奔这别院，仿佛这里是能洗去他一身疲惫的港湾。

    正神思缥缈间，忽闻院门外传来车马声和脚步声。何塘心下一喜，丢下绣绷，像只欢快的雀儿般提起裙摆便向外奔去。

    她脑海中已勾勒出顾霄风尘仆仆却含笑的模样，想象着他会如何将她揽入怀中，低声唤她“塘儿”。这份独宠，让她几乎忘却了外室身份的尴尬，只沉溺在他编织的温柔网里。

    “夫君！”她脆生生地唤着，声音里满是雀跃与思念，脚步轻盈地跨过门槛。

    然而，院中站着的，并非她朝思暮想的那个人。

    一位华服丽人站在庭院中央，云鬓高耸，珠翠环绕，容貌美得极具攻击性，只是那双漂亮的凤眼里淬着冰，正冷冷地上下打量着她。

    丽人身后簇拥着几名神情倨傲的仆妇，阵势逼人。空气中，隐隐飘来一丝熟悉的熏香味道，与何塘屋内的颇为相似，却似乎更沉静雍容一些。

    何塘的脚步瞬间钉在原地，脸上的笑容僵住，血色一点点褪去。她不认识这位夫人，但女子天生的直觉以及对方眼中毫不掩饰的敌意，让她瞬间猜到了来人的身份——安国公府二老爷的正室妻子，郑秋棠。

    郑秋棠看着眼前这少女，不过二八年华，穿着虽不逾矩，但料子却是极好的，一张脸清丽脱俗，眉眼间……竟真的与自己有七八分相似！尤其是那双眼睛，清澈见底，此刻盛满了惊惶与无措，更显得楚楚可怜。

    而最刺痛郑秋棠的，是那一声毫无顾忌、充满依赖的“夫君”！

    顾霄！他竟然允许一个低贱的外室如此称呼他！

    怒火如同毒焰，瞬间烧毁了郑秋棠最后一丝理智。她缓步上前，每一步都带着压迫感，嘴角勾起一抹冰冷的、充满讥讽的弧度。

    “好个不知礼数的贱婢！”郑秋棠的声音如同碎玉，清脆却寒意森森，“夫君？也是你能叫的？”

    何塘下意识地后退一步，心跳如擂鼓，手心沁出冷汗。她张了张嘴，却发不出任何声音。

    郑秋棠的目光像刀子一样刮过何塘的脸庞、身段，最终定格在她那双与自己酷似的眼睛上。“呵，”她轻笑一声，那笑声里满是鄙夷，“果然生得一副好皮囊。难怪能把二老爷迷得五迷三道，金屋藏娇。”

    何塘鼓起勇气，声音微颤：“夫人……您是何意？”

    “何意？”郑秋棠逼近一步，几乎能感受到何塘因恐惧而轻微的颤抖，她压低了声音，每个字都像淬了毒的针，“小丫头，你还在做什么春秋大梦？你以为顾霄是真看上你了？宠着你，由着你唤他‘夫君’，给你这锦衣玉食的生活？”

    她顿了顿，欣赏着何塘瞬间苍白的脸色，继续用最残忍的语气撕开真相：“你不过是个影子，一个可怜的替身罢了！他看你，是因为你这张脸有几分像我；他宠你，是因为在你身上能找到我的影子！你仔细想想，他睡你的时候，情动之时，嘴里喊的到底是‘塘儿’，还是……‘棠儿’？”

    “棠儿”……

    这两个字如同惊雷，在何塘耳边炸开！

    此前那些被她刻意忽略或自行美化解释的细节，此刻排山倒海般涌上心头——

    他总爱在烛光下久久凝视她的脸，眼神却似乎透过她在看另一个人；

    床笫之间，他动情